În prezent, cea mai principală pulbere naturală de astaxantină de pe piață este extrasă din Haematococcus Pluvialis, care acumulează astaxantina în veziculele lipidice în deficiențe nutriționale și medii dure. Deoarece Haematococcus Pluvialis tinde să crească în locuri cu lumină solară puternică, astaxantina poate proteja nucleul celular de deteriorarea radicalilor liberi generați de radiațiile ultraviolete. Astaxantina naturală are o structură moleculară unică, ceea ce o face de sute de ori mai puternică decât orice altă moleculă antioxidantă.
Carotenoizii sunt termenul general pentru o clasă de pigmenți naturali care conțin structuri de poliizopren. Se găsesc în mod obișnuit la animale, plante superioare, ciuperci și alge. Și sunt principala sursă de vitamina A obținută de organismul uman, și au funcții de antioxidant, imunitar reglat, și de prevenire a bolilor cardiovasculare, de protecție a ochilor etc.
Astaxantina este un carotenoid și cel mai înalt produs al sintezei carotenoidelor. Are o culoare roz închis și o structură chimică similară cu β-carotenul. Beta-carotenul, luteina, cantaxantina, licopenul etc. sunt toate produse intermediare ale sintezei carotenoidelor, așa că, în natură, astaxantina are cele mai puternice proprietăți antioxidante. Se găsește pe scară largă în lumea biologică, în special în creveți, crabi, pești, alge, drojdie și pene de păsări. Este unul dintre principalii carotenoizi din organismele marine.
Activitatea antioxidantă a astaxantinei naturale depășește toți antioxidanții existenți. Capacitatea sa de a elimina radicalii liberi este de 6000 de ori mai mare decât a vitaminei C; de 1000 de ori vitamina E; 800 de ori coenzima Q10; 1800 de ori de oxid nitric; 3100 de ori natto; 700 de ori de antociani;β- de 100 de ori caroten; 10 ori licopen; 200 de ori de luteină; 320 de ori polifenoli de ceai; În plus, doar algele, drojdiile și bacteriile pot produce astaxantina, iar animalele superioare nu pot transforma această structură chimică. Astaxantina naturală are și o caracteristică clară, este singurul carotenoid care poate trece prin bariera hemato-encefalică. Prin urmare, astaxantina este binemeritată ca regele carotenoidelor.
